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정리가 어려운 집을 살펴보면 공통점이 있다. 버릴 물건이 많아서가 아니라, 자주 쓰는 물건이 정리되지 않았다는 점이다. 아이러니하게도 집을 어지럽히는 주범은 오래 쓰지 않는 물건이 아니라, 매일 손에 잡히는 물건들이다. 리모컨, 가방, 휴대폰 충전기, 안경, 문서, 화장품 같은 것들이다. 이 물건들을 어떻게 다루느냐에 따라 집은 쉽게 정리되기도 하고, 빠르게 흐트러지기도 한다.

자주 쓰는 물건 정리가 어려운 이유는 단순하다. 우리는 이 물건들을 “곧 다시 쓸 것”이라는 이유로 늘 임시로 내려놓기 때문이다. 문제는 그 임시가 반복되며 고정이 된다는 점이다. 정리가 안 되는 것이 아니라, 임시 상태가 일상이 된 것이다. 자주 쓰는 물건을 정리하는 가장 쉬운 방법은 이 임시 상태를 없애는 데서 시작된다.

첫 번째 원칙은 “수납”이 아니라 “대기 장소”를 만드는 것이다. 자주 쓰는 물건은 넣어두는 대상이 아니라, 잠시 머무는 대상이다. 그래서 서랍 깊숙이 넣는 방식은 유지되지 않는다. 대신 집에 있는 바구니, 트레이, 상자 하나를 활용해 물건이 쉬어갈 자리를 정해준다. 중요한 것은 깔끔함이 아니라 되돌아가기 쉬운 위치다. 사용 후 한 동작으로 내려놓을 수 있다면, 정리는 이미 절반은 성공이다.

두 번째는 자주 쓰는 물건을 ‘숨기지 않는 것’이다. 많은 사람들이 집이 지저분해 보일까 봐 자주 쓰는 물건을 억지로 감춘다. 그러나 숨긴 물건은 다시 밖으로 나오게 되어 있다. 자주 쓰는 물건은 보이는 곳에 있어야 돌아간다. 정리가 잘된 집은 물건이 없는 집이 아니라, 보여도 어색하지 않은 상태로 정리된 집이다.

세 번째는 자주 쓰는 물건을 한곳에 모으지 않는 것이다. 정리라고 하면 모든 것을 한 장소에 모으려는 경향이 있지만, 자주 쓰는 물건은 사용 위치 근처에 있어야 한다. 충전기는 콘센트 근처에, 안경은 벗는 위치에, 가방은 외출 동선에 두는 것이 가장 쉽다. 자주 쓰는 물건이 자꾸 흩어진다면, 그것은 습관의 문제가 아니라 위치가 잘못 설계된 신호다.

네 번째는 ‘하나 더 사서 해결하려 하지 않는 태도’다. 자주 쓰는 물건이 여기저기 흩어지는 이유로 같은 물건을 여러 개 두는 경우가 많다. 이는 잠시 편해 보일 수 있지만, 결국 관리 부담을 키운다. 자주 쓰는 물건일수록 개수를 최소화하고, 그 대신 위치를 명확히 하는 것이 훨씬 효과적이다. 정리는 수량보다 기준의 문제다.

다섯 번째는 정리의 완성도를 낮추는 것이다. 자주 쓰는 물건은 늘 완벽하게 정리된 상태를 유지할 수 없다. 중요한 것은 흐트러졌을 때 다시 돌아갈 자리가 있는지다. 한 번에 깔끔하게 만들려 하기보다, 다시 제자리로 돌려놓는 데 걸리는 시간을 줄이는 것이 목표가 되어야 한다. 자주 쓰는 물건 정리는 완성도가 아니라 회복 속도로 평가해야 한다.

마지막으로 가장 중요한 점은, 자주 쓰는 물건 정리를 ‘정리 작업’으로 인식하지 않는 것이다. 이것은 집을 꾸미는 일이 아니라, 생활을 설계하는 일이다. 자주 쓰는 물건이 자연스럽게 제자리로 돌아가는 구조를 만들면, 정리는 더 이상 해야 할 일이 아니라 자동으로 유지되는 상태가 된다.

자주 쓰는 물건을 정리하는 가장 쉬운 방법은 특별한 기술이나 도구가 아니다. 그 물건이 어디에서 쓰이고, 언제 다시 사용되는지를 기준으로 자리를 정해주는 것이다. 기준이 생기면 행동은 따라온다. 정리가 쉬워진다는 것은 집이 더 깔끔해지는 것이 아니라, 집이 나의 생활을 방해하지 않게 되는 상태에 가깝다.